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    姜禾记下：“那楚王那边……”

    “楚王现在最想知道的，是西施和孩子在哪里。”范蠡说，“所以我们不能暴露龟岛。从今天起，所有进出龟岛的船只，都要严格检查。岛上的人，不得与外界联系。必要的话……可以暂时封锁全岛。”

    “封锁？”老龟皱眉，“那岛民的生活……”

    “我会补偿。”范蠡说，“所有岛民，每人每月补贴一石粮食，半匹布。青壮参与巡逻的，再加一倍。这笔钱，从我的私库出。”

    老龟这才点头：“有补偿就好说。岛上都是实在人，给口饭吃，就肯出力。”

    正说着，屋里传来婴儿的啼哭声。响亮，有力，穿透晨雾，传得很远。

    范蠡和姜禾对视一眼，同时转身进屋。

    西施已经坐起来了，正抱着孩子喂奶。见范蠡进来，她有些不好意思地侧了侧身。

    “孩子饿了。”她轻声说。

    范蠡站在门口，看着这一幕——西施低头看着怀中的婴儿，眼神温柔得像要滴出水来；孩子用力吮吸着，小手紧紧抓着母亲的衣襟。

    这是他从未想象过的画面。在吴宫时，他以为此生与西施再无交集；在郢都时，他以为只能远远看着她受苦；甚至在昨夜之前，他都不敢确定能否救出她和孩子。

    可现在，他们都在这里。活着，安全，在一起。

    “少伯，”西施抬头，“平儿长得真像你。”

    范蠡走近，俯身看着孩子。婴儿吃饱了，松开乳头，打了个小小的哈欠，眼睛睁开一条缝——是深褐色的，像他。

    “眼睛像你。”他说。

    西施笑了，笑容里有疲惫，但更多的是幸福。她轻轻拍着孩子的背，哼起一支吴地的小调。调子轻柔，婉转，像春风吹过柳梢。

    范蠡听着，心中涌起一种奇异的感觉——温暖，酸楚，还有沉甸甸的责任。

    这个孩子，是他的骨肉。他要保护他，让他平安长大，不用像自己这样，在乱世中挣扎求生。

    “西施，”他轻声说，“等风头过了，我送你去更远的地方。齐国，或者燕国，找个没人认识的地方，你和孩子好好生活。”

    西施的手顿了顿：“那你呢？”

    “我回陶邑。”范蠡说，“那里还有三万百姓，我不能抛下他们。”

    “可楚王不会放过你的。”

    “我知道。”范蠡在床边坐下，“但有些事，必须去做。陶邑是我一手建立起来的，我不能让它毁在战火中。而且……”他顿了顿，“我答应过文种，要保住越国一丝血脉。现在越国已不可为，但陶邑还在。那里可以成为乱世中的一片净土，庇护那些无家可归的人。”

    西施看着他，眼中情绪复杂。许久，她才说：“你还是这样，总想管天下事。”

    “不是管，是尽一份力。”范蠡握住她的手，“父亲说过，所有坚固的都会崩塌。但崩塌之前，能做多少，就做多少。”

    婴儿在母亲怀里睡着了，发出均匀的呼吸声。晨光透过窗纸照进来，在木地板上投下斑驳的光影。

    屋外传来海鸟的叫声，还有海浪拍岸的声音。一切都显得那么宁静，那么祥和。

    仿佛外面的乱世，都与这里无关。

    但范蠡知道，这只是暂时的平静。风暴还在酝酿，迟早会来。

    “你休息吧。”他起身，“我出去看看。”

    走到屋外，姜禾还在空地上，正和海狼低声说着什么。见范蠡出来，两人停下交谈。

    “范大夫，”海狼说，“有条船从北面来了，是隐市的船。”

    范蠡心中一紧：“多少人？”

    “就一艘小船，三个人。说是墨回先生派来的，有急信。”

    “让他们靠岸，但要搜身检查，确认无误才能上岸。”

    一刻钟后，三个黑衣人被带到木屋前。为首的是个年轻人，叫荆离，范蠡在郢都见过，是墨回的弟子。

    “范大夫，”荆离躬身行礼，“先生让我给您带信。”他递上一卷用蜡封好的帛书。

    范蠡接过，拆开蜡封。信很短，只有几行字：

    “范兄：事泄，楚王大怒，已命熊胜率水师搜查云梦泽沿岸。郢都戒严，屈晏被软禁。绿珠无恙，已得熊胜信任。速离东海，往北去，燕赵之地可暂避。墨回。”

    信的最后，还有一行小字：“孩子取名否？若未取，可叫‘安’。”

    范蠡合上信，心中沉重。楚王动作比预想的还快，已经派水师搜查了。龟岛虽然隐蔽，但毕竟在东海，迟早会被发现。

    “荆离，”他问，“墨回先生现在如何？”
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